Purge

Jupiter se tenait aux côtés de Zantekutsia, tous deux se dirigeant vers le palais de l’impératrice. Après avoir escaladés les centaines de marches, ils arrivèrent à l’entrée du palais qui était ouverte et donnait accès à une large cour dans l’enceinte du bâtiment, surveillée par plusieurs gardes postés en évidence. Cette manœuvre avait pour but de décourager les éventuels intrus qui n’auraient aucune chance d’atteindre la mère de la princesse Ashelya. La garde du palais était composée d’hommes très robustes à l’allure effrayante et brutale. Triés sur le volet, il s’agit de l’Elite des soldats de tout l’empire. Les deux surveillants postés devant l’arche d’entrée du palais reconnurent Zantekutsia et la saluèrent, lui laissant le passage libre à elle et celui qui l’accompagnait.

Bien qu’il ne se promenait jamais dans Daline, il avait eu l’occasion de venir à plusieurs occasions au palais, et connaissait bien ce lieu. Rien n’avait changé depuis la dernière fois qu’il avait foulé l’herbe de la cour, plus d’une décennie auparavant. Pas même la disposition des gardes, qu’il avait longuement observé et trouvé lui aussi comme étant parfaite pour la protection de la famille impériale. Deux gardes postés à droite et à gauche de la cour, surveillants tous les agissements des hommes présents, un dans une tour qui observait d’en haut les groupes de personnes, les deux gardes de l’arche pour couper une possible retraite et enfin trois derniers à l’entrée du bâtiment.

Ils atteignirent la lourde porte en cuivre, aussi haute et large que celle du temple, ouverte pour laisser le passage aux personnes importantes qui gèrent les affaires de l’empire, mais accessible que sur accord d’un des trois gardes du bâtiment. Deux étaient postés sur les côtés et le dernier, à l’armure plus saillante toute en or, décidait qui pouvait pénétrer dans le palais.

– Dame Zantekutsia, salua le chef de la garde en faisant une révérence, je vous souhaite une bonne journée.
– Vous de même, Capitaine Ilmor, répondit-elle avec un sourire aimable. J’accompagne cet homme sur demande de l’impératrice, dit-elle en désignant Jupiter.

Le Capitaine le dévisagea, tentant de reconnaître qui il était, mais en vain. Jupiter n’apprécia pas la façon d’agir de l’officier, mais il ne lui en tint pas rigueur. Après tout, il devait être habitué à ce que l’impératrice reçoivent des hommes qui ont commis des crimes atroces, et n’avait donc aucune sympathie pour eux.

– Je dois noter dans le registre que vous avez apporté une personne extérieure, au cas où un problème surviendrait. Vous pouvez passer.
– Je vous remercie, dit-elle avec le même sourire aimable. Ils firent quelques pas dans un large couloir recouvert d’un tapis rouge et éclairés par des lustres de verres tombants du plafond. Quelques personnes traversaient ce couloir sans leur prêter attention et Jupiter prit la parole le premier.
– Le Capitaine a une grande confiance en toi pour te laisser passer en ne notant que cette information dans le rapport. Il ne m’a même pas demandé mon nom, ni même fait accompagné par des gardes.
– Pour les gardes, il sait que ça ne sert à rien. Si je ne peux pas t’arrêter, ce ne sont pas eux qui le feront. Mais tu as raison, il a quand même confiance en moi à ce niveau-là.

Jupiter la regarda du coin des yeux sans tourner sa tête. Ils se turent et continuèrent de marcher en silence jusqu’à arriver devant la salle de réception de l’impératrice. Zantekutsia ouvrit la porte sans qu’aucun des garde ne l’en empêche, ce qui étonna Jupiter. L’impératrice recevait actuellement un homme que Jupiter ne connaissait pas, mais le sujet traitait visiblement des armées noires car il put entendre la fin de la dernière phrase qui parlait de la disparition d’un grand nombre de patrouilleurs au sud d’Humberland. La discussion s’arrêta net dès que l’homme se rendit compte que la porte s’était ouverte et que des inconnus avaient fait irruptions dans la salle.

– Régent Miltus, nous reprendrons cette conversation plus tard, entendit Jupiter d’une voix qu’il reconnaissait même s’il ne pouvait distinguer la locutrice. J’ai une affaire d’une extrême urgence à régler. Je vous demanderai à tous de bien vouloir nous laisser, s’il vous plaît.

Bien qu’il ait déjà traité avec l’impératrice, il y a plusieurs années, il a toujours été étonné de l’autorité qu’elle pouvait avoir sur les gens de son peuple, et l’a toujours respecté pour ça. A peine quelques instants après sa demande, la salle était vide. Seuls Zantekutsia, Jupiter et l’impératrice étaient présents. Jupiter pénétra enfin dans la salle et vit son interlocutrice assise sur un fauteuil identique à celui des autres présents dans la pièce. Elle n’avait pas changé, se dit-il, elle ne cherche pas à avoir mieux que les autres, si ils peuvent s’en satisfaire, elle peut aussi, c’était sa façon d’être. Contrairement à toutes les personnes puissantes de ce monde, elle ne paraissait pas avoir simplement une vingtaine d’année. Son visage était creusé, beau et mature, une vraie femme âgée d’un peu plus d’une trentaine d’années. Ses cheveux d’un blanc aussi pur que l’aura d’Alanya, s’arrêtaient à ses fines épaules. Elle portait une longue robe rouge, qui se mariait parfaitement avec son palais. Elle se leva pour accueillir ses invités.

– Dame Zantekutsia, je vous félicite pour avoir réussi à le ramener en temps et en heure, commença-t-elle avec un sourire poli et chaleureux.
– Je n’ai fait que mon devoir, Madame, répondit la magicienne en s’inclinant.
– Cela faisait longtemps, Jupiter. Heureuse de voir que tu es encore parmi nous. Ne te voyant plus protéger la princesse, j’ai eu peur qu’il ne te soit arrivé un malheur.
– Désolé de vous avoir fait-vous inquiéter pour moi, Impera.

Jupiter n’avait aucunement l’air désolé ou inquiet, au contraire, il était totalement serein. L’impératrice remarqua très vite que Jupiter n’avait aucune envie d’être présent et se demanda comment la Haute Elfe s’y était prise pour réussir à le convaincre de venir.

– Comme tu le sais déjà, les armées noires sont en mouvements ces derniers temps. Jupiter opina du chef. Nous allons être confrontés à une guerre et notre seul espoir de survit est de nous battre. Là encore, il acquiesça. Toute aide est la bienvenue, Alanya a fait un travail colossal qui nous permet d’accueillir près de la moitié des habitants de l’empire, les régents Gordius et Miltus ont mis à dispositions leurs armées et Ashelya est allée trouver du renfort auprès des Elfes de Sang.
– Qu’attendez-vous de moi, Impera ? Le ton qu’il employa était détaché. Il s’adressait à l’impératrice avec le respect qu’il fallait mais n’y mettait pas les formes. Zantekutsia n’intervint pas malgré l’envie de le rappeler à l’ordre.
– Tout d’abord, peut-on compter tes amis dans nos forces de batailles ?
– Romy, Shika et Calya ont le niveau et feront leur choix eux-mêmes. Pour les autres, c’est hors de question, ils ne sont pas prêts. Leur entraînement n’est pas assez approfondit et ils n’ont aucune réelle expérience.
– Trois mages … l’impératrice marqua un temps d’arrêt, c’est plus que je n’osais espérer. Penses-tu qu’ils accepteront ?
– Pour être franc, ils n’auront pas vraiment le choix, il y a peu de chance qu’ils refusent.

A l’entente de ces mots, Zantekutsia eut une réaction que les deux autres perçurent. Impera ne dit rien et Jupiter la laissa intervenir. Elle n’osa tout d’abord pas prendre la parole, car elle estimait que son ancien lieutenant n’avait pas à forcer ses amis, puis elle se résigna à lui demander des explications.

– Qu’entends-tu par « Ils n’auront pas le choix » ? Jupiter s’attendait à cette question, mais il mit du temps à se décider avant de répondre.
– Leur décision n’aura pas simplement des conséquences pour eux ni pour les habitants de ce monde. Un passage existe entre ce monde et le nôtre, et les armées noires le savent. Ils y ont pénétrés il y a quelques temps et ont agressés leurs amis. Sephiroth ne se limitera pas à ce monde s’il peut en réduire deux en esclavage. Et cette perspective ne les laisseras pas de marbre.
– C’est une mauvaise nouvelle pour toi et tous ceux de ton monde, j’en suis navré Jupiter, sincèrement. L’impératrice compatissait réellement à la menace qui planait sur eux, qui n’étaient mêlés en rien à cette horreur. Mais c’est aussi un soutien important que nous aurons avec nous, qui nous permettra peut-être de sauver deux mondes à la fois.

Zantekutsia craignit que Jupiter réagisse mal à l’entente de ces mots, mais il ne laissa rien transparaître. Au contraire, il donna raison à son interlocutrice qui souriait de voir leurs chances de survies grimper.

– Je suppose que vous ne m’avez pas fait venir pour si peu, Impera.
– En effet. Ce que je vais te demander là est plus important que ma précédente question. Jupiter la regarda, intrigué par cette annonce soudaine. Il s’attendait déjà à ce qu’elle lui demande l’impossible, car il sait que le temps de Zantekutsia est précieux et qu’elle ne l’aurait pas dérangée pour rien. Comme je te l’ai dit, nous allons devoir nous battre contre les armées noires. Pour les vaincre, nous avons besoin d’une armée, d’armes, de puissances et de stratèges. Jupiter comprit où elle voulait en venir, il se prépara à lui répondre mais cette dernière ne lui laissa pas le temps de prendre la parole. Nous possédons tout ce que je viens de t’énumérer, c’est pourquoi je crois réellement en nos chances de victoire.
– Quel est le rapport avec moi dans ce cas ? Zantekutsia ne comprit pas non plus ce que l’impératrice lui voulait. Elle était vague et venait d’écarter toutes les possibilités que les deux avaient envisagées. Il nous manque un chef de guerre, et je veux que ça soit toi.

La demande surprit aussi bien Jupiter que la magicienne, qui ne s’attendaient pas à ça. La réaction des deux ne se fit pas attendre, mais ce fut le bras droit de l’impératrice qui prit la parole la première.

– Je ne comprends pas, Madame. Jupiter n’est pas la personne qu’il faut mettre à cette place.
– Il en a les capacités et la démontré à plusieurs reprises.
– Je n’en doute pas, mais il ne sera jamais accepté par les armées.
– Que veux-tu dire par là ?
– Jupiter est toujours connu comme étant une Aura Noire, il n’a aucune légitimité et est mal vu par la population. La bataille de Terya reste toujours dans les esprits comme étant sa défaite.
– Je suis d’accord, intervint enfin l’intéressé. Je ne souhaite pas avoir cette place. Je vois quelques personnes qui rempliraient mieux que moi cette fonction, ne serait-ce que côté stratégie. De plus, je ne suis pas autant concerné que le serait un commandant de votre monde. Si vous me nommez à cette place, la décision sera très controversée.
– Tu es une Aura Noire depuis plus de deux décennies, tu as fait tes preuves dans l’ombre et tu as toute ma confiance.
– Justement, répondit-il en élevant quelque peu la voix, je devrais rester dans l’ombre. C’est là qu’est ma place. Alanya est bien meilleure stratège que moi, Zantekutsia est un meilleur chef, Morgane a plus d’expérience, le chef de la garde impériale est plus puissant, et tous sont plus légitimes que moi. De plus ça va limiter mes mouvements, je ne pourrais pas aller me battre.
– Ne te rabaisse pas, ordonna-t-elle avec autorité. Je t’ai choisis car pour moi tu as les capacités de nous faire sortir victorieux, c’est l’objectif le plus important. Tes ressentis, je m’en moque. Ignorerais-tu un ordre direct de l’impératrice ?
– Sauf votre respect, Impera, vous n’êtes l’impératrice que des gens de votre monde. Je vous ai toujours obéis car vous aviez souvent raison et je n’avais rien à redire à propos de vos décisions. Mais pour celle-là, ne comptez pas sur moi. Je sais que vous voulez utiliser mes connaissances pour vous donner un avantage conséquent, mais pourquoi ne pas me mettre à une place qui me permettra de dire aux officiers ce qu’ils doivent savoir ?
– Je suis d’accord avec lui. Il ne mérite pas la confiance que vous lui accordez, mère.

Cette voix sortie de derrière eux arrêta net les échanges. Jupiter se retourna et découvrit la princesse Ashelya qui se tenait à l’entrée de la salle. Elle était habillée dans un ensemble noir de tissu léger semblable à celui que portait Calya pendant l’entraînement. Sa chevelure brune disparaissait par-dessus ses vêtements, et seuls ses yeux d’un bleu océan ressortaient. Un sourire libérateur se dessina sur les lèvres de Jupiter, qui fixait à présent l’impératrice.

– Ecoutez votre fille, Impera.
– J’espère que tu as de bonnes raisons ma fille, de venir nous interrompre de la sorte, et de discuter un ordre direct.
– J’ai côtoyée cet homme plus de la moitié de ma vie, j’ai été assez proche de lui pour comprendre qui il était et quelle était sa façon d’agir. Et durant ces longues années, il a dupé toutes les personnes qui lui faisaient confiance, moi incluse.
– Nous le savons déjà, Princesse, intervint Zantekutsia. Mais ce n’est en aucun cas sa faute, il effectuait toutes ses missions de cette manière sur ordre de l’impératrice ou du conseil. Elle ne voulait pas de mort, et ce fût la seule solution envisageable. Enfin, lorsqu’elle ne l’était pas, l’assassin rouge entrait en action.
– Peut-être, mais il est devenu maître en l’art de manipuler les autres. Et s’il était du côté des Elites Noires à présent ? Nous avons déjà été trahis par l’un de nos membres, pourquoi pas un second ?
– Si on laisse de côté la partie sur la trahison, coupa le mage, je suis d’accord avec la princesse. Je suis honoré de la confiance que vous m’accordez, mais il est impossible que vos hommes daignent faire de même.
– Tu ne souhaites pas que je te place à la tête de notre armée, mais je ne peux pas non plus te mettre de côté car tu as des connaissances non négligeables. Tu comprends que je ne cherche que le meilleur pour mon peuple, n’est-ce pas ?

Jupiter opina du chef silencieusement tout en continuant de fixer l’impératrice qui poursuivait.
– Dans ce cas, accepte mon offre et ma confiance. Même si tu ne l’es plus, tu restes identique à tes convictions d’Elite Blanche.
Ashelya ne put retenir un son d’étonnement que tous perçurent mais qu’aucun ne releva. Un silence pesant s’installa et la magicienne elfe cru l’espace d’un instant que Jupiter allait fondre sur l’impératrice pour lui faire regretter ses mots. Cependant, il n’en fit rien et se contenta d’un regard glacial à l’attention cette dernière. La princesse vit des flammes noires briller à l’intérieur des pupilles de Jupiter et partagea la crainte de Zantekutsia, se tenant prête à intervenir.
Le mage se décida finalement à bouger, se dirigeant d’un pas rapide et décidé vers la sortie de la salle d’audience du palais. Il fût arrêté par l’impératrice qui l’interpella.

– Seras-tu le commandant de mon armée ? Feras-tu tout ce qui est en ton pouvoir pour que nous survivions à cette guerre ? Puis-je avoir ton soutien dans cette épreuve ?

La Haute Elfe sentait la puissance de Jupiter depuis le moment où il avait été appelé Elite Blanche, et plus les secondes s’écoulaient, plus cette puissance augmentait. Il répondit sans prendre la peine de se retourner.

– Je prendrai la tête de l’armée de l’empire et je commanderai à ma façon, pas à la vôtre Impera, ni à celle du conseil. C’est aussi le dernier ordre que j’exécuterai en votre nom.

Sans ajouter un mot de plus, il reprit sa marche, sa puissance se faisant sentir à un niveau perceptible par les gardes à l’extérieur de la salle. Ils tentèrent d’ouvrir les portes, mais avant qu’ils ne puissent atteindre les poignées, elles s’ouvrirent à la volée, repoussant violemment contre le mur les deux gardes.
Zantekutsia utilisa un sort afin de laisser le passage libre à son nouveau commandant, dans l’espoir qu’il ne causera aucun autre dégât matériel ou physique. Une fois le hall du palais franchi, il disparût sans laisser de trace, son énergie était devenue imperceptible et personne n’avait été blessé.

Il apparût devant le portail du Sanctuaire où attendait Lysanna qui l’accosta en lui demandant où il était passé. Elle l’informa de la réussite de la mission qu’il lui avait confiée, puis tenta de l’empêcher de pénétrer dans le Sanctuaire, mais sans succès. Il ne lui adressa ni regard, ni attention, et disparût à nouveau. Lysanna tenta de le suivre mais elle traversa le portail sans succès. Elle se trouvait toujours dans le Temple de Daline.
– Fichu limite, vociféra-t-elle.

Le mage apparût derrière un groupe d’invocateurs qui assistait à une vraie démonstration de puissance. Shika se mesurait à Yuna, et bien loin au-dessus du niveau d’Uriel, ils semblaient de forces égales. Il observa quelques instants le combat et fût surpris de l’acharnement avec lequel ses amis s’entraînaient.
Shika semblait maîtriser un peu mieux son aura noire qu’il gardait libérée tout au long du combat, et réussissait même l’exploit de s’en servir pour déstabiliser son adversaire. Il venait de séparer son aura en quelques morceaux qu’il utilisait volontairement de bombe à retardement. Dès que Yuna voulait s’approcher de lui, son attaque était avortée et il pouvait même riposter. Il tenait à la main une lame du noir de son aura que Jupiter n’avait encore jamais vu et s’en servait pour trancher la magie à distance. Elle ne semblait pouvoir découper les éléments physiques que lorsque la lame rencontrait une résistance matérielle.
Yuna semblait être dépassée, et tout le monde le cru, hormis Jupiter qui savait qu’elle n’avait encore rien montré de ses pouvoirs. Son bâton en main elle se téléporta une première fois dans le dos de Shika, qui prit de vitesse, ne put esquiver une boule d’énergie blanche qui frappa violemment ses jambes. Elle allait lui asséner un coup sur le torse tandis qu’il basculait sur dos après l’attaque de cette dernière, mais lorsque son bâton percuta Shika, un bruit sourd se fit entendre et une résistance bloqua l’arme. Le jeune homme, bien que surpris de ne pas sentir une douleur lancinante le parcourir, se demandait qui avait utilisé un sort pour neutraliser l’attaque de l’ancienne Elite Blanche.
Yuna comprit instinctivement que le responsable était Jupiter, et maintenant qu’elle avait arrêté son combat, sentait son aura froide. Alors qu’elle se dirigeait vers lui d’un pas sûr, prête à lui bondir dessus pour avoir interrompu son entraînement, une drôle de sensation la parcouru.

– De quel droit te permets-tu d’inter… Qu’est-ce qu’il t’arrive ? Son attitude changea radicalement en apercevant l’air de son ami. Froid, distant, son aura presque palpable l’entourant. Eloignons-nous d’ici. Elle haussa le ton avant de reprendre. Asterya, soigne Shika et reprenez l’entraînement.

Ils marchèrent cinq bonnes minutes en silence, Yuna précéda Jupiter de quelques mètres jusqu’à ce qu’elle jugea qu’ils s’étaient suffisamment éloignés.

– Pourquoi ne contiens-tu pas ton aura… Et pourquoi est-elle si froide et meurtrière ?
Il conserva le silence et son regard perçant se perdit dans le vide derrière elle. Depuis combien de temps ne t’es-tu pas purgé ?
– Douze jours avant d’affronter Anima. Yuna paru horrifiée et énervée à la fois.
– Je t’avais dit de le faire tous les six jours en moyenne, huit au maximum. Et qu’il ne fallait dépasser la dizaine sous aucun prétexte, c’est dangereux pour toi, mais aussi pour tous ceux qui t’entourent.
– Tu m’excuseras d’avoir d’autres préoccupations en ce moment que ma purge. C’est une perte de temps dans une situation comme celle-ci.
– Je te l’accorde, tu es pris en ce moment, mais ce n’est pas une raison. Si ça continue comme ça, tu vas perdre le contrôle et tous nous tuer. Attends-moi ici quelques instants, on s’occupe de ta purge. Depuis le temps que tu ne l’as pas faîte, ainsi que ton envie meurtrière palpable, nous ferions mieux de les prévenir.
Son ton était cassant et elle coupa nette la discussion en lui tournant le dos et se dirigeant vers le groupe de magicien qui se faisait soigner ou se reposait pour le moment.

– Vous m’avez posé la question il y a plusieurs jours, ainsi qu’à Alanya depuis le début de votre entraînement, quelle était la puissance de Jupiter, n’est-ce pas ? Vous aurez votre réponse dans quelques instants, car nous allons effectuer une purge de son Aura Noire. Shika, observe attentivement, car tu subiras le même rituel dans quelques temps.
Il acquiesça d’un signe de la tête silencieux et fixa à tour de rôle Yuna, puis son ami. Ce dernier se rapprocha afin d’écouter les précisions nécessaires que prodigua l’Aura Pure aux différents mages présents.
– Pour entraîner votre perception des puissances, ainsi que votre endurance à la soutenir, je vous demanderai de l’activer dès le début. Cependant, comme vous la sentez tous, son aura est meurtrière et elle pourrait très vite devenir insupportable pour les moins endurants, vous affaiblissant, voir à vous faire tomber à terre inconscient, si vous ne la désactivez pas à temps.
– Ne vous inquiétez pas, dame Yuna, répondit Asterya, vous parlez aux meilleurs mages de Daline, l’Elite de l’empire. Peut-être que ses apprentis ne soutiendraient pas une perception d’une simple Aura, mais dans ce cas, n’est-ce pas une perte de temps que de les entraîner ? Son ton dégradant lui valut une indifférence totale de la part de Yuna. On pouvait percevoir l’influence de Dame Alanya sur la jeune femme qui ne semblait pas apprécier Jupiter.
– Très bien, faîtes comme vous voulez. Elle s’adressait à présent aux humains. N’en faîtes pas trop, désactivez là dès que ça devient trop dur à garder. Tu as compris, Shika ?
Une nouvelle fois, il opina du chef pour montrer son accord. Quant à Yuna et Jupiter, ils avaient déjà tournés le dos au groupe, laissant une importante distance entre ce dernier et le lieu où ils combattraient.

Un bon kilomètre les séparait des autres, et même si la puissance ressentie diminue grandement à chaque mètre de distance, les plus aguerris pouvaient sentir les auras des deux protagonistes comme s’ils étaient à côté d’eux.
Jupiter commença à libérer sa puissance de manière linéaire pendant plus d’une minute, ce qui étonna son adversaire. Alors que la libération de la puissance de Shika et de son aura avait surpris tout le monde, de par sa puissance et du changement d’atmosphère, celle de l’Aura Noire se veut plus discrète. Un instant après, la sensation fût complètement différente, comme une explosion soudaine, qui surpris tous les spectateurs. Son aura, déjà perceptible, était maintenant tout à fait visible et semblait consistante. Bien plus que ne l’était celle de Shika lorsque celui-ci affrontait Yuna quelques minutes auparavant.
Cette augmentation de puissance fut ressentie par les mages spectateurs et mis à mal les mages les plus faibles comme Khiera et Juventas. Le brusque changement les fit transpirer et elles eurent du mal à se ressaisir. Jupiter fondit instantanément sur Yuna dans un mouvement si rapide qu’on aurait pu croire qu’il s’était téléporté. Il donna un coup de poing en direction du visage qu’elle esquiva sans grande difficulté en se décalant sur sa gauche, tout en tentant une riposte avec sa jambe droite qui rencontra le torse de Jupiter et le fit reculer de quelques mètres. Se sentant retomber lourdement, il bascula en arrière et s’aida de ses mains pour faire un tour complet et atterrir en douceur sur ses jambes. Yuna prévoyant où il allait se positionner, lança un sort de terre, Modelis Gaïa, afin de former des pointes perçantes d’une quinzaine de centimètres.
Jupiter ne fit même pas attention à la tentative de son adversaire et se laissa lourdement retomber sur le piège et détruisit les pics sans aucun effort. Mais il ne resta pas en place et fit un bond qui l’envoya à une vingtaine de mètres en hauteur, ce qui lui donna une vue d’ensemble de la zone, vide et sans fin qu’était le sanctuaire. Une fois arrivé au sommet de son saut, il utilisa un sort de glace qui envoya des javelots gelés de tous les côtés sur elle qu’elle esquiva grâce à des déplacements millimétrés. Tandis qu’il retombait, il vit qu’elle ne faisait pas attention au sol, et relança un second sort en complément du premier qui fit sortir des javelots gelés du sol visant à l’empêcher de retourner à l’endroit où elle se trouvait avant sous risque de s’empaler. Sa magie de glace étant plus concentré que ce qu’avait fait son adversaire avec la terre, il pouvait réguler ses mouvements et mieux viser avec son premier sort.
Bien qu’ayant retrouvé le sol, il continua de faire apparaître des javelots gelés pour la fatiguer. Et c’est bien ce qui finit par arriver, car au bout d’une vingtaine de secondes incessante à se mouvoir dans tous les sens, elle manqua de peu de s’en prendre un dans le bras. Il allait ouvrir la peau quand il fondit à son contact. Jupiter arrêta ses sorts pour observer ce qu’elle venait de faire et vit une aura blanche entourer sa peau.
Ce fût une nouvelle pression supplémentaire pour les jeunes mages qui ressentaient la puissance des deux opposants. Juventas, la plus jeune, ressentait un poids permanent sur ses épaules depuis que Yuna avait laissé son aura s’exprimer. Mais elle n’était pas la plus affaiblie. Thalis, un invocateur puissant, ne pouvait supporter ces puissances et dû prendre congé auprès des autres, et traversa le portail. Asterya elle-même commençait à ressentir une sensation inhabituelle. Lysanna en profita pour se faufiler dans le Sanctuaire et assista au duel qui confrontait ses deux amis. Consciente de ce qu’ils faisaient, mais ébahis par leur prestation qu’elle contemplait pour la première fois, elle se fit discrète en rejoignant le groupe de mages dont elle ne connaissait que Juventas et Khiera pour les avoir aperçues lorsque Jupiter affrontait Anima.

L’ancienne Elite Blanche était entourée d’une aura blanche, qui à l’inverse de celle de Jupiter qui ne laissait pas voir au travers et installait une atmosphère lugubre, se voulait rassurante. Il ne fallut pas plus d’un instant infime pour que tous comprennent qu’en libérant cette puissance, le combat allait devenir d’une violence que la plupart des spectateurs n’ont jamais vu de toute leur vie jusqu’à cet instant. Son adversaire se précipita, une lance gelée à la main, tentant de l’empaler au corps à corps, pensant avoir plus de chance et réfléchissant déjà au prochain coup qu’il infligerait après qu’elle eut esquivée. Cependant elle ne fit aucun mouvement d’esquive et brisa l’arme de Jupiter en parant le coup avec son avant-bras. Emporté par son élan, et surpris du choix de Yuna, il fut pris de cours et ne put éviter un sort qui le repoussa en le faisant tomber lourdement au sol.
Tandis qu’il retrouvait ses esprits, Yuna invoqua son bâton d’un blanc pur, qu’elle saisit avec sa main droite et murmura une incantation.

– La pureté ne sera pas corrompue,
Le chaos le plus sombre sera vaincu,
Le sang coupable nourrira la terre,
L’innocence inondera notre air.

Dans cette guerre pour l’Empire des Auras,
Au nom de la Miséricordieuse Elypsia,
Ne tolérera aucun autre massacre,
Par la présente, que purifie le Sacre

Elle fit tourner son bâton sur lui-même si vite, qu’il se confondait avec un cercle blanc luminescent et des rayons lumineux sortirent un à un en direction de Jupiter en décrivant des courbes imprévisibles. Ce dernier se ressaisit à temps et se protégea avec son aura noire qui l’englobait complètement. Le sort s’écrasa dessus et souleva des nuages entier de poussière et enfuma la quasi-totalité de l’espace où le combat se déroulait. Les spectateurs furent aussi enfumés et toussèrent pour la plupart. Personne ne voyait ce qu’il se passait mais les deux aura étaient toujours perceptibles et immobiles pour le moment.

– Quel est ce sort ? demanda Juventas. Je n’ai jamais vu une puissance comparable dans un seul sort.
– Il s’agit du sort Sacre, répondit calmement Asterya. Il fait partit des sorts réservés aux Elites Blanches qui demandent une quantité effarante d’énergie. Lancé instantanément, il est aussi puissant qu’une boule de feu géante incantée intégralement et fusionnée par trois mages de rang académique, sans compter l’apport en puissance du lanceur de sort. Je n’ose pas imaginer la puissance lors d’une incantation partielle et encore moins complète. Je sens encore la présence de Jupiter, mais il doit être grièvement blessé.
– Une Elite Blanche qui l’incante intégralement n’est pas capable de tuer une Elite Noire avec ? Questionna Shika, une soudaine curiosité perceptible.
– Je ne pourrais te répondre. Le sort auquel nous venons d’assister était partiellement incanté, et la puissance de Jupiter a drastiquement diminuée.
– Partiellement ? Juventas parût effarée. A quelle proportion, dame Asterya ?
– Moins d’un quart de celle qu’on m’a apprise. A ma connaissance, seule dame Alanya serait capable de l’utiliser. En voyant les mines déconfites de Juventas, Khiera et Uriel, elle poursuivit ses explications. Ce genre de sort est impossible à utiliser en duel, car il faut être concentré pendant une bonne minute et ne pas se tromper, tout en canalisant son énergie. Il est rare d’assister à un sort intégral, ne vous en faîte pas.

La fumée se dissipa tandis que les mages discutaient, pour laisser place à une aura sombre et menaçante, instaurant un climat où la tension était palpable. Jupiter était tout aussi effrayant que lorsqu’il combattait Anima, une expression sérieuse sur le visage. Silencieux depuis qu’il avait pénétré dans le Sanctuaire, ce qui ajouté à son aura meurtrière, le rendait terrifiant. Une lame d’un noir aussi profond que ses vêtements venait d’apparaître au creux de sa main droite, et Lysanna laissa échapper une exclamation de surprise qui lui valut de se faire remarquer par Asterya.

– Qui es-tu, jeune magicienne ? demanda-t-elle. Mais le bruit du métal s’entrechoquant la fit détourner son attention. Peu importe, nous réglerons ça après.
– Lysanna, qu’est-ce que tu fais ici ? S’interloqua Juventas.
– Jupiter m’a demandé de venir, mais la limite était atteinte et je ne pouvais pas rentrer. Mais un magicien est sorti il y a quelques instants et j’ai pu pénétrer dans le Sanctuaire, dit-elle en bafouillant.
– La limite est atteinte ? l’interrompit Asterya. Lumvir, retourne voir dame Alanya et dis-lui que Jupiter est revenu. Il fit un mouvement de tête et disparût dans le portail.
– Il faut que vous arrêtiez le combat, reprit-elle. Immédiatement.
– Calme-toi, Lysanna. Ils savent ce qu’ils font.
– Vous ne comprenez pas, insista-t-elle. L’arme de Jupiter, la lame noire.
– Eh bien, qu’est-ce qu’elle a cette lame ? S’impatienta Asterya.
– Il s’agît de Corruptis. Je n’ai vu cette arme que deux fois dans ma vie, mais il ne la sort que lorsqu’il décide de tuer quelqu’un, et jusque-là il a toujours réussi. Si on ne l’arrête pas, Yuna va mourir !
– Tu en es bien sûre ? Lysanna acquiesça dans un mouvement de panique. Très bien, ne bougez pas d’ici, je m’en occupe.

Asterya se rua en direction de Yuna et de Jupiter afin de prêter main forte à l’ancienne maîtresse des Elites Blanches, mais arrivée à mi-chemin, alors que cette dernière parait difficilement la lame qui tentait de la trancher, son possesseur détacha son aura de son corps et la dirigea vers la nouvelle alliée de son adversaire afin de la repousser. Il concentra son aura pour en faire des micros lames coupantes qui lacérèrent la peau d’Asterya et la fit saigner sur tout son corps. Elle tomba immédiatement à terre, ses vêtements blancs immaculés de sang. Son aura changea de comportement en se rassemblant et créant une immense bourrasque qui put soulever le corps inconscient et le fit retomber aux côtés de Khiera, comme pour qu’elle s’occupe d’elle. Il envoya là un message que tous comprirent : personne ne devait s’en mêler sous peine de subir le même sort.
Yuna ne put rien faire pour éviter à Asterya de subir cette attaque et tenta de résister aux assauts de plus en plus puissants de Jupiter, qui commençaient à la fatiguer. Une fois de plus, son bâton arrêta la lame de Corruptis, mais contrairement aux fois précédente, elle pivota sur elle-même, et porta un coup à la tête de Jupiter, avec sa partie supérieure. Repoussé et sonné pendant quelques dixièmes de secondes, pendant lesquelles elle exploita la baisse de garde, lui permit de faire un demi-tour sur elle tout en lançant un sort de glace sur le bas de son arme. Un pic glacé apparut soudainement sous la partie inférieure de son bâton pendant sa rotation et l’utilisa pour l’empaler au niveau de l’abdomen, gelant par la même occasion l’intérieur de son corps, ce qui l’empêcha de riposter.
Il était maintenant vulnérable, ralentit et incapable de riposter. Quant à elle, elle ne lui laissa aucun répit. Elle recula et retira l’arme du corps de Jupiter, et frappa au niveau du genou gauche, l’obligeant à plier ses jambes, offrant une cible de choix à Yuna.

– Explusia In Flamma ! Hurla-t-elle, accompagnant la puissance du sort qui envoya Jupiter une dizaine de mètres plus loin. Elle se calma subitement et abaissa son aura tout en s’adressant à lui. Tu m’auras causé du souci cette fois. Voilà bien longtemps que je n’avais pas participé à un combat de cette puissance.

Plus loin, les mages commencèrent à parler de ce qu’ils venaient de voir, et les réactions étaient mitigées.

– Notre maître est tout de même d’un autre niveau que nous, commença Khiera qui continuait à prodiguer des soins à Asterya.
– Je dois reconnaître qu’être capable de faire tomber au sol inconsciente une Aura Blanche en un sort, est impressionnant, continua Uriel, qui observait sa sœur à l’œuvre.
– Mais il n’a rien pu faire contre dame Yuna, reprit Drael. Elle semble invincible lorsque son aura est déployée.
– Cependant, il n’a pas démérité, ajouta Juventas. Ils ont libéré une telle force que j’avais du mal à respirer quand mon sort de détection était activé. J’ai même du l’arrêter quand dame Yuna a lancé le sort Sacre.
– Il est faible, intervint Shika. Il est plus fort que moi, c’est indéniable, mais il est faible comparé à Yuna. Ce n’est pas avec un maître comme ça qu’on survivra à l’assaut des Légions Noires.
– D’ailleurs Lysanna, tu n’as pas l’impression d’avoir exagérée quand tu disais qu’il allait la tuer ? Il s’est fait mettre à terre une trentaine de seconde après. Lysanna … ?

Elle les écoutait sans réussir à ouvrir la bouche. Elle était toujours paniquée, et quand elle tourna sa tête vers Juventas, et il fallut qu’elle respire calmement dix bonnes secondes avant d’enfin pouvoir répondre.

– Vous … vous pensez réellement que c’est déjà fini ?
– Dame Yuna l’a dit elle-même, répondit Juventas, visiblement surprise de la question de sa camarade.
– Il n’a rien pu faire. Tu l’as vu comme nous, non ? Shika employa un ton dur, toujours frustré d’avoir vu son maître se faire balayer aussi rapidement.

Yuna se rapprochait de Jupiter qui s’était relevé et lui tournait le dos. Elle comprit subitement que le combat n’était pas terminé, mais c’était trop tard, elle ne pouvait pas s’éloigner. Il se retourna, son bras gauche tendu vers elle, sa main en pince ouverte, laissant l’espace d’y glisser un cou. Soudainement, Yuna s’agrippa le cou comme si elle se faisait étrangler. L’aura de Jupiter émergea de son corps, en plus grande quantité encore que précédemment. Lorsque son corps ne relâcha plus d’énergie, son aura se mit autour de lui et forma une aile comme lors de son combat contre Anima.
L’Aura Pure paraissait dépassée par ce soudain revirement de puissance et constata avec effarement que la plaie de son abdomen était refermée. L’image qui s’offrait à ses yeux était aberrante. Aucune trace de sang n’était visible, ni sur son visage qu’elle avait frappée avec son bâton de toute ses forces, ni à son abdomen qu’elle avait empalée.
Muni de sa lame, il trancha l’air en direction de Yuna, qui vit la continuité d’une lame formée par l’air, foncer sur elle. Elle libéra toute son Aura et la puissance était telle que Jupiter ne put conserver son emprise sur elle, mais elle ne fut pas assez rapide pour éviter l’attaque qui entailla son corps de l’épaule droite à la cuisse gauche. Elle fit un bond en arrière afin de pouvoir se soigner mais Jupiter ne lui laissa guère de temps, car il lançait d’ores et déjà son aura sur elle. Elle due se téléporter de l’autre côté de Jupiter pour gagner un temps précieux, mais celui-ci revenait à l’attaque avec un sort de foudre, qui tombait du ciel à plusieurs endroits, afin d’empêcher toute retraite.
Yuna venait de compter cinq éclairs simultanés, d’une violence comme elle en avait rarement vue. Sa Barrière mélangée au bouclier noir, sort qu’elle tenta pour la première fois depuis qu’elle avait vu Morgane l’utiliser, lui permit d’encaisser le coup sans difficulté. Cependant, ces sorts sont très coûteux en énergie, et elle ne tiendrait pas longtemps à ce rythme. Elle chercha rapidement une solution et tout en esquivant une seconde vague d’éclair, elle eut une idée. Elle réalisa un sort d’invocation, mais Jupiter qui comprit ce qu’elle préparait, l’interrompit en lançant un disque formé d’électricité. Ne s’attendant pas à cette attaque, et focalisé sur les éclairs et sur l’invocation, elle ne l’esquiva pas totalement, et elle se fit trancher une partie de son bras droit, au niveau du biceps. Elle pouvait toujours s’en servir, mais une douleur lancinante se faisait ressentir, ce qui lui demandait une plus grande concentration pour ne pas flancher et pouvoir réussir son invocation.

– Fais ton invocation, Yuna. Tu n’arrives pas à suivre le rythme à ce niveau.

Comprenant qu’elle ne pouvait pas libérer son Aura Pure devant tant de monde, et qu’il avait toujours son envie meurtrière, elle dut accepter ce que disait son adversaire. Mais avant ça, elle en profita pour se soigner, car elle venait de perdre une grande quantité de sang. Elle s’appliquait au rituel d’invocation qui ressemblait fortement à celui auquel avaient assistés les humains lorsqu’Ixit était apparu.
Une flamme flamboyante encerclait à présent Yuna, mais elle ne semblait pas ressentir la chaleur accablante qui aurait dû la brûler. A l’intérieur de ce cercle, la terre se fissura et craqua soudainement. Yuna plia ses jambes et se donna de l’élan pour sauter à une vingtaine de mètres du sol, bientôt rattrapée par une créature immense qui la portait à présent sur son épaule. Il retomba lourdement, causant un appel d’air qui souffla sur les flammes qui s’éteignirent.
C’était un véritable monstre, de deux fois l’envergure d’Ixit, à qui il ressemblait fortement. Il posa Yuna au sol, avant de sentir la puissance libérée de Jupiter, qu’il n’avait pas remarqué jusqu’ici. Pour la première fois pour les personnes présentes, y compris les meilleurs invocateurs présents, ils entendirent une chimère parler.

– Voilà bien longtemps que j’attendais ce moment, traître. L’animal parlait avec une voix grave qui fit frémir Juventas et Khiera.

Les spectateurs furent surpris de ce qu’ils venaient d’entendre. Un silence ébahis régnait parmi eux, jusqu’à ce que Morgane rompe le silence qu’elle gardait depuis l’apparition de son ancien élève.

– Ifrit, le seigneur du feu, commenta-t-elle. Ecoutez-moi, toutes les chimères comprennent et parlent la langue de notre race. Cependant, seul le chef du clan d’invocation est autorisé à communiquer avec nous. Quand vous invoquez une créature, elle vous est soumise et sa vie dépend de votre bon vouloir. En revanche, cette supériorité est inversée lorsqu’il s’agît du maître de clan.
– Vous voulez dire qu’ils peuvent nous tuer s’ils le souhaitent ? Demanda Juventas, inquiète pour Yuna. Morgane opina du chef puis reprit.
– C’est le prix à payer pour bénéficier des services des chimères. S’il juge que trop de ses membres meurent à votre contact, il intervient pour que ça ne se reproduise plus.
– Donc si nous voyons une telle créature nous rendre visite, on est en mauvaise posture.
– Tout juste, Uriel. Si vous rencontrez une invocation capable de communiquer dans notre langue, ne vous mesurez pas à elle, vos chances de survies sont infimes. Mais … Morgane eut du mal à poursuivre, la vision d’Ifrit l’avait sans aucun doute affectée.
– Mais ? Continuez, dame Morgane, insista Shika, une lueur d’impatience et de curiosité brillant dans ses yeux.
– Mais si vous êtes capable de l’invoquer, poursuivi péniblement la magicienne, il ne part jamais sans goûter au sang de son ennemi.
– Hein ? S’affola Lysanna. Mais ça veut dire que Jupiter est en mauvaise posture.
– En effet. Nous allons assister à un combat des plus mortels, Jupiter ayant une aura meurtrière insatiable et Yuna ayant invoqué Ifrit, le père d’Ixit. Elle fixait à présent Juventas qui avait invoquée cette créature il y a quelques temps.
– Je me doutais qu’ils étaient de la même famille de par leur ressemblance, mais si Ixit n’est que son fils, nous devrions aller soutenir Jupiter. Morgane se mit à sourire ce qui agaça la jeune fille. Pourquoi riez-vous ? Pensez-vous que c’est le moment ?
– Calme-toi et observe la façon dont Yuna contrôle sa chimère. Nous gênerions Jupiter, et il n’est pas dit qu’il ne nous tue pas lui-même, dans son état mieux vaut ne prendre aucun risque. En aucun cas vous ne vous approchez de lui, compris ?
– Compris, dirent-ils tous, timidement, même Shika, qui semblait faire un effort surhumain.

La créature semblait impatiente d’en découdre avec Jupiter. La température de l’atmosphère avait grimpé depuis son arrivée, et ça n’allait pas s’arranger. Sa crinière, ainsi que les poils situés sur ses épaules, avant-bras et torse se transformèrent en flammes orange.

– Pardonne-moi, Yuna. Nous devons régler un contentieux qui ne concerne que nous.
– Je comprends, Ifrit. Je t’ai choisis car il a besoin d’un réel adversaire, à ce niveau tu es le seul qui puisse être capable de le retenir.
– Je ne te décevrai pas, je te le promets.

Ifrit tenta de parler avec Jupiter mais ce dernier lança un éclair de glace pour le faire taire. Il cracha des flammes de sa gueule grande ouverte pour le faire fondre. Mais le feu réduisit sa visibilité et il ne remarqua pas immédiatement que son adversaire venait de disparaître pour lancer un nouveau sort. Tandis qu’il le cherchait du regard, la terre sous ses pattes se fissura et d’énormes quantités d’eau sortirent de l’espace créé. La pression de l’eau engendra des vagues surplombant Ifrit qui prit de l’élan pour sauter et se mettre hors d’atteinte de son point faible.
Cependant, ayant été pris à défaut, il n’avait pas prévu son atterrissage et s’apprêta à retomber lourdement à une dizaine de mètres du sol fissuré, où l’eau avait disparue. L’Aura Noire ne lui laissa aucun répit. Profitant que son adversaire soit en l’air, et qu’il lui est impossible d’esquiver, il se rua à l’aide de Corruptis dans sa main droite et trancha l’air en direction d’Ifrit.
Les griffes d’Ifrit, longues comme une lame humaine, parèrent celle de Jupiter, qui lui aurait taillé le bras sans cette dernière défense. La puissance du choc arrêta son élan et ils restèrent tous deux face à face, tandis qu’il retombait sur le sol. Les griffes de la main gauche de l’invocation et la lame étaient toujours les unes contre l’autre, et profitant que l’humain ne pouvait plus se défendre, il ramena son bras droit pour le trancher.
Jupiter était pris au piège, il n’avait que le retrait comme possibilité. Et bien qu’il se résigna vite à opter pour cette solution, une griffe le toucha au niveau de la jambe droite. Les deux adversaires se fixaient, imperturbables. Ifrit jeta un coup d’œil à la plaie qu’il lui avait infligé, et fut surpris de ne voir aucune trace de sang. Sa griffe n’était pas rougie non plus. Il était pourtant sûr de l’avoir blessé.

– C’est tout ce dont tu es capable, traître ? La créature tenta de provoquer son ennemi mais ce dernier ne réagit pas. Tu ferais mieux d’être sérieux, sinon je ne ferais qu’une bouchée de toi.

Ifrit se rua de manière bestiale vers Jupiter, ses grandes griffes se plantant dans le sol à chacun de ses pas. Sa tête se baissa, il fonçait maintenant cornes en avant. L’Aura Noire le regardait avancer sans réagir et le vit disparaître à quelques mètres de lui. Une porte avait été créé entre eux deux, téléportant celui qui la franchirait le premier. La porte de retour se situait au même niveau que la première mais dans le dos de Jupiter. La chimère réapparue derrière lui, atteignant une vitesse folle, prêt à l’empaler de ses cornes. Cette dernière prit de cours l’humain qui bien qu’esquivant les cornes, se prit de plein fouet les griffes qui le repoussa de plusieurs mètres. Pendant qu’il était repoussé, la chimère lui fit face, ouvrit sa gueule et créa une boule de feu de la taille de sa tête. Elle l’a maintenait grâce à sa magie et une fois terminée, il frappa dedans avec son poing fermé en direction de son adversaire. Bien qu’elle semblait à s’y méprendre à une boule de feu, le sort paraissait solide.

Jupiter venait de se relever quand il vit le puissant sort arriver sur lui. Il ne chercha pas à l’esquiver, ce qui étonna toutes les personnes ayant eu le temps de le remarquer, et résorba son aura. Il arrêta la boule de feu avec la paume de sa main gauche, et la fit exploser en serrant le point. L’explosion illumina la zone de combat, et lorsqu’elle redevint visible, Corruptis était planté dans l’abdomen de la chimère. Jupiter la retira et réitéra un coup transversal qui la fit tomber à la renverse, haletante et impuissante.

– Tes yeux… on dirait ceux d’un démon. Yuna accourut en direction de sa chimère et entendit ce qu’elle venait de dire. Elle fixa le regard de Jupiter et fût horrifié. Ses yeux noirs, froids et sérieux, étaient devenus rouge. Un rouge couleur sang, qui glaçait celui de l’Aura Pure. L’iris et la pupille étaient impossibles à distinguer, elles avaient comme fusionnées. Tu as gagné, humain. Tues moi, ça ne devrait pas te poser de soucis.
– Je ne suis pas un tueur de chimère, répliqua Jupiter. Il lança son arme au sol, qui disparût immédiatement après l’avoir touché. Ses yeux redevenaient noirs au fur et à mesure qu’il avait arrêté de combattre.
– Je continuerai à essayer de te tuer, dès que j’en aurais l’occasion, ne pense pas que le fait que tu m’épargnes change quoi que ce soit. Yuna venait de soigner la plaie causée par l’empalement, et s’attaquait maintenant à l’autre plaie, bien plus longue, qui avait failli le trancher en deux.
– Fais ce que tu veux, ça ne m’intéresse pas. Quand tu auras fini de le soigner, renvoie-le Yuna. Nous devons parler. Elle opina du chef, mais n’attendit pas de renvoyer Ifrit pour commencer l’interrogatoire.
– Ces yeux, que tu avais il y a quelques instants. Qu’est-ce que c’est ? Jupiter fixa Ifrit qui écoutait et réfléchit à s’il allait répondre devant la chimère ou non. Il se décida à parler bien que cette dernière soit encore présente.
– Si tu t’attends à un sort inconnu ou à des yeux magiques, tu vas être déçue. Il s’agit d’un contrôle des nerfs. Yuna regardait son ami, incrédule, tandis qu’Ifrit commença à se moquer du mage.
– Un contrôle des nerfs ? Tu te moques de nous, traître.
– Non. Je ne suis pas sûr que ça s’applique aux chimères, donc c’est normal que tu trouves ça stupide, mais les humains ne peuvent pas utiliser toute la puissance de leurs corps. Le cerveau régule la force utilisée par les muscles afin d’être sûr que les tendons et autres ligaments ne cèdent pas. Je passe outre cette limite en enlevant le sang des nerfs et je le stock dans mes pupilles.
Ces explications n’eurent pour effet que de surprendre encore plus la chimère et la magicienne. Ils regardèrent incrédules l’Aura Noire, puis Yuna reprit ses esprits et le questionna à nouveau.
– Pourquoi gardes-tu le sang dans tes yeux ? Tes ennemis peuvent s’en apercevoir et engager le combat à distance pour te contrer.
– Pour deux raisons. Les yeux sont un endroit idéal de par la proximité avec le cerveau. En cas d’un quelconque problème avec mes tendons et ligaments, je peux réactiver ceux de ma moelle épinière en une fraction de seconde. Ensuite, l’aspect visuel me permet de prendre l’avantage psychologique sur mes adversaires. Tous s’attendent à voir un sort apparaître et sont déstabilisés.
– Je dois avouer que c’est malin, traître. Mais pourquoi expliques-tu ceci devant moi ?
– Tu n’es pas un réel danger pour le moment, Ifrit. Et puis, ce n’est pas parce que tu connais cette particularité que tu sauras la contrer si nos chemins se croisent à nouveau.
– Ne me rabaisses pas, humain. La chimère, totalement guérie à présent, se redressa et cracha un tourbillon de feu en direction de Jupiter qui fut protégé par un mur invisible. Le feu ardent passa autour de lui avant de disparaître. J’ai fait le serment d’être celui qui te tuera, et je ne renoncerai jamais. Dussé-je y passé ma vie, je te le ferai payer.
Sentant l’atmosphère tendue, Yuna renvoya Ifrit tandis qu’il s’adressait à Jupiter. Ses derniers mots eurent le temps d’être prononcés, mais il n’y aurait pas de réponse.

– Pourquoi t’en veux-t-il autant ? lui demanda Yuna, mais son ami n’était pas disposé à lui répondre. Il enchaîna sur un autre sujet.
– Impera m’a nommé à la tête de l’armée de l’empire pour faire faces aux légions noires.
– C’est ça qui t’a mis dans cet état ? Il réfuta d’un geste de la tête puis repris.
– Non… Elle a brisé le serment. Elle a fait mention de mon ancien statut d’Elite Blanche.
– Ce n’est pas si grave, non ?
– Elle l’a fait devant Zantekutsia et la princesse. Plusieurs émotions traversèrent l’esprit de l’Aura Pure, comme la compassion, la gêne, la colère et la honte d’avoir mentit à des personnes aussi importantes que ces deux-là.
– A-t-elle mentionné qui tu étais ?
– Non, mais elle avait l’air satisfaite de ma réaction.
– Pourquoi maintenant ? Pourquoi devant deux personnes extérieures au serment ?
– Parce que je refusais de diriger l’armée de l’empire. En me rappelant l’Elite Blanche que j’étais, elle due se douter que j’accepterai de tout tenter pour sauver d’innocents habitants.

Jupiter serrait ses poings, tout en se contrôlant pour ne pas sombrer dans une colère noire à nouveau. L’Elite Blanche qu’il était n’existe plus. Il a été destitué de ce titre le jour où il a reçu son aura noire. Une aura déchue, un séraphin comme ils étaient appelés, n’est qu’un traître auprès des Auras et Elites Blanches, il ne fallait pas que la nouvelle se répande. Il se dirigea vers l’entrée du sanctuaire, d’un pas rapide, aux côtés de Yuna, silencieux tous les deux. Au bout de plusieurs minutes, à mi-distance, il dit une dernière phrase.

– Je dois partir, j’ai encore des plusieurs personnes à aller voir avant de prendre la place qu’on m’impose. Quoiqu’il arrive, ne parle à personne de ce qu’on vient de se dire. Pas même à Morgane. Je lui en parlerai moi-même.
– Très bien, conclut Yuna, d’un air sérieux qu’on ne la voyait que rarement arborer.

Le reste du chemin se fit sans un bruit. Lorsqu’ils arrivèrent à proximité des mages et invocateurs, ils se rendirent compte qu’Asterya était toujours allongée, inconsciente.
Yuna pressa le pas pour aller la soigner et aussitôt qu’elle en était à portée, elle canalisa Esuna, un sort de dissipation de magie. Asterya reprit connaissance immédiatement, et se redressa d’un coup sec, en toussant. Elle prit conscience qu’elle était à terre et entourée par des mages, dont Yuna, qui lui adressa un sourire réconfortant.

Jupiter, quant à lui, se dirigea vers Shika, à qui il voulait parler seul à seul. Il profita que l’attention soit portée à Asterya pour demander à son ami de le suivre.

– Maintenant que tu as utilisé ton aura, tu vas subir ce à quoi tu viens d’assister.
– Je t’avouerai que ça me donnait envie, ironisa Shika.
– Peut-être que ça sera le cas, vu que la purge augmente drastiquement la puissance de l’hôte.

Shika observa son ami avec toute l’attention dont il était capable. Une méthode pour acquérir de la puissance et ce en affrontant quelqu’un au cours d’un entraînement l’intéressait au plus haut point.

– Effectivement, vu sous cet angle, ça pourrait m’intéresser.
– Je n’en doutais pas un instant, lui sourit son ami. J’ai quelques règles à te faire suivre pour ta purge, pour éviter tout débordement. Tout d’abord, la personne qui te purgera devra être capable de faire jeu égal face à toute ta puissance, sinon elle courra de trop grands risques. Tu vas devoir libérer l’intégralité de ton aura noire et dépenser le surplus d’énergie qu’elle aura emmagasiné, Mais tu ne pourras pas le faire dans le vide, il faudra le faire contre une puissance capable de la contrer. Quelqu’un plus faible que toi mourra à coup sûr.
– Une Elite Blanche fera l’affaire, non ? Jupiter opina du chef.
– Prend garde tout de même, les Elites Blanches voient d’un mauvais œil les Auras Noires, même celles qui les aident. Il prit une respiration et reprit. Ensuite, tu dois te purger tous les six à huit jours. D’après Yuna, il ne faut pas dépasser la limite des dix jours.
– C’est très cours comme période. Il s’agit plus d’un handicape qu’autre chose.
– C’est normal puisque ça l’est. L’augmentation de puissance n’est qu’une conséquence de la purge, pas le but recherché.
– Il se passera quoi si je dépasse cette limite ?
– La purge d’aujourd’hui est un bon exemple de dépassement de limite. J’ai gravement blessé Asterya, failli tuer Yuna ainsi qu’une de ses chimères, juste parce que j’ai été contrarié. Mon aura était meurtrière et je ne me contrôlais plus réellement.

Shika ne savait pas quoi répondre à ce qu’il venait d’entendre. Il venait à peine de comprendre que ce à quoi il avait assisté n’était pas un simple entraînement, mais une purge sanglante qui aurait pu mal tourner.

– Très bien, je vois. Je ne dépasserai pas la limite.
– J’aurais aimé être présent pour ta première purge, mais ça ne sera pas le cas, je vais être très occupé ces prochains jours. Je vais demander à Yuna de veiller sur toi. Mise à part elle, la seule personne à pouvoir t’aider sera Morgane. Ne compte sur personne d’autre.
– D’accord. Dame Alanya ne pourrait pas le faire aussi ?
– Méfie-toi d’Alanya quelques temps. Son regard sur moi a changé dernièrement, et j’ai peur qu’après avoir appris que tu étais toi aussi une Aura Noire, elle ne change de comportement à ton égard. Je te fais confiance, conclu-t-il avec un sourire en coin.
– Compte sur moi, lui répondit son ami avec le même sourire.

Après ce bref échange, il traversa le portail sans que personne d’autre que Shika ne s’en aperçoive. Ce dernier retourna voir les autres qui s’étaient agglutinés autour d’Asterya.

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